郁垒（yù lěi）和神荼（shén shū）是中国古代神话传说中著名的两位门神，他们的形象最早见于汉代文献，并在后世的民间信仰中广为流传。这两位神祇通常被描绘成威严而慈祥的模样，守护着人们的家园免受邪恶侵扰。

郁垒与神荼的故事源于上古时期，据传他们是兄弟二人，居住在东海度朔山上的一棵大桃树下。此树被称为“鬼门”，是所有恶鬼出入的地方。每当有恶鬼企图危害人间时，郁垒和神荼便会将其捉拿并用苇索捆绑，以示惩戒。因此，人们将他们视为驱邪避凶的保护神。

随着时间推移，郁垒与神荼逐渐成为民间信仰的重要组成部分。到了唐代，每逢春节，家家户户都会在大门两侧贴上他们的画像或名字，以此祈求平安吉祥。宋代以后，随着木版印刷技术的发展，专门用于张贴的门神画像开始普及，使得郁垒与神荼的形象更加深入人心。

除了作为门神外，郁垒与神荼还经常出现在文学作品之中。例如，在《山海经》等古籍中就有相关记载；而在戏曲、小说以及绘画艺术领域，他们更是频繁出现，成为传统文化不可或缺的一部分。

如今，在中国各地仍然可以看到许多地方保留着贴门神的传统习俗。虽然现代社会已经很少有人真正相信这些神话故事了，但它们所承载的文化意义却始终未变。通过了解郁垒与神荼的故事，我们不仅能够感受到古人对于美好生活的向往，也能体会到中华民族悠久历史背后深厚的文化底蕴。