听诊器是一种用于听取人体内部声音的医学设备，其主要功能是通过听取心脏、肺部等器官的声音来帮助医生诊断疾病。听诊器的发明者是法国医师勒内·索菲·汤毕安（René Théophile Hyacinthe Laënnec）。

勒内·汤毕安出生于1781年2月17日，是一名法国医师，他一生致力于医学研究，并在医学领域取得了卓越成就。19世纪初期，医生们通常使用直接听诊法来听取患者的心脏和肺部声音，即医生将耳朵贴在患者的胸部来听取声音。然而，这种方法存在诸多不便之处，例如对于肥胖患者或女性患者来说，这种方法可能会引起尴尬。此外，直接听诊法也不利于医生听取更微弱的声音，如心音和呼吸音。

为了解决这些问题，汤毕安开始思考一种新的方法。有一天，他在公园散步时看到两个孩子正在用一根长木棍传递声音。这一发现激发了他的灵感。汤毕安意识到，如果能利用某种材料制成一个长长的圆筒，就可以更好地传递声音。于是，他开始着手设计并制造出了第一个听诊器原型。这个最初的听诊器由一卷纸制成，后来演变成了木质听诊器。汤毕安将这个新发明称为“听诊器”（stethoscope），这个词来源于希腊语，意为“胸部检查”。

1816年，汤毕安首次公开了他的听诊器，并成功地将其应用于临床实践。他的这项发明极大地改善了医生听取患者内部声音的能力，使得诊断更加准确，同时也减少了不必要的身体接触，提高了患者的舒适度。因此，听诊器被认为是医学史上的一项重要发明。为了纪念这位伟大的发明家，勒内·汤毕安被誉为“现代听诊器之父”。他的发明不仅对当时的医学产生了深远影响，也为后续医学技术的发展奠定了基础。直到今天，听诊器仍然是医生们不可或缺的重要工具之一。