“绿肥红瘦”这个成语源自宋代词人李清照的《如梦令》：“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。”这句词描绘了雨后海棠花的景象，其中“绿肥红瘦”是用来形容雨后海棠叶子更加茂盛而花朵凋谢减少的情景。

在文学和艺术创作中，“绿肥红瘦”常被用来比喻事物的更替变化，特别是指青春易逝、美好时光短暂的主题。例如，在描述春天过后夏天来临，或是在表达对美好事物消逝的惋惜之情时，人们会用到这个词汇。它不仅是一种自然现象的描写，更是对时间流逝、世事变迁的一种感慨与思考。

此外，“绿肥红瘦”也经常出现在诗词歌赋之中，作为一种修辞手法来增强语言的表现力。通过将抽象的时间概念具象化为具体的植物生长状态，使得表达更加生动形象，富有诗意。

总之，“绿肥红瘦”这一成语虽然源于对自然景观的具体描绘，但其背后蕴含着深刻的人生哲理和社会意义，成为了中国传统文化中一个独特的文化符号。