自动表，也被称为自动上链手表或自产手表，是一种能够通过佩戴者手腕的运动来自动上链的手表。这类手表结合了机械表和石英表的优点，既具有传统机械表的精密工艺，又避免了需要频繁手动上链的麻烦。

自动表本质上是机械表的一种，它的工作原理与传统的手动上链机械表基本相同，都依靠发条盒储存能量，并通过齿轮系统将能量传递给指针。但自动表在机芯中加入了自动上链机制，这个机制通常由一个半圆形的重物（称为摆陀）组成，当佩戴者活动时，摆陀会随着手腕的移动而旋转，从而为手表上链。因此，自动表仍然保留了机械表的核心结构和工作方式，只是在上链方式上有所创新。

自动表的最大特点在于其便捷性，用户只需日常佩戴即可保持手表的正常运行，无需每天手动上链。同时，自动表还具有较高的精准度和较长的动力储存时间，部分高端自动表可以提供超过72小时的动力储存，这意味着即使手表停止运转，也可以在不佩戴的情况下持续几天保持走时。

总之，自动表属于机械表的一种，它不仅继承了机械表的传统工艺，还通过引入自动上链机制，极大地提升了使用的便利性和可靠性，成为了现代腕表市场上的主流选择之一。