启辉器，全称荧光灯启辉器，是用于启动和维持荧光灯正常工作的关键部件。在日常生活中，我们常常能在办公室、学校、商场等场所见到荧光灯的身影，而这些灯具背后默默工作的就是启辉器。

启辉器的工作原理基于气体放电现象。当电路接通时，启辉器内部的两个金属片通过热效应暂时接触，形成电流回路，使灯管内的气体开始电离。随着气体电离，启辉器中的金属片因温度升高而膨胀分离，切断电流。这一过程会瞬间产生高压，促使灯管内的汞蒸气放电发光。随后，灯管内产生的紫外线激发荧光粉，使其发出可见光。此时，启辉器不再工作，电路由灯管直接供电，保持其持续发光。

启辉器的使用不仅提高了荧光灯的启动效率，还延长了灯具的使用寿命。没有启辉器，荧光灯可能无法顺利启动，或者在启动过程中产生强烈的闪烁，影响照明效果并缩短灯管寿命。因此，在选择和维护灯具时，了解启辉器的作用和工作原理非常重要。

随着科技的发展，现代灯具中启辉器的设计越来越多样化。例如，电子启辉器因其体积小、效率高、启动速度快等优点，逐渐取代传统机械启辉器，成为市场主流。但无论技术如何进步，启辉器作为连接电源与灯管之间的重要桥梁，其作用始终不可或缺。

总之，启辉器虽小，却在我们的日常生活中扮演着不可替代的角色。它不仅保证了荧光灯的稳定运行，也为节能减排做出了贡献。