Linux是一个自由且开放源代码的类UNIX操作系统，其内核由林纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds）于1991年首次发布。它基于一种名为MINIX的小型操作系统，并结合了GNU项目中的许多工具和程序。Linux的设计目标是提供一个稳定、高效、安全的操作系统，它可以在各种硬件平台上运行，从个人电脑到服务器，甚至包括智能手机和平板电脑。

Linux的一个重要特点是它的开源特性，这意味着任何人都可以免费使用、修改和分发Linux及其源代码。这种开放性促进了全球开发者社区的合作与创新，使得Linux拥有丰富的软件生态系统和强大的社区支持。Linux发行版（或称Linux版本）众多，如Ubuntu、Debian、Fedora和CentOS等，每种发行版都有自己的特点和应用场景，用户可以根据需要选择最适合自己的版本。

Linux在服务器领域占据了主导地位，广泛应用于网站托管、云计算、大数据处理等领域。同时，Linux也在桌面计算机、移动设备以及嵌入式系统中找到了自己的位置。由于其安全性高、性能优越和可定制性强等特点，Linux成为了一个非常受欢迎的操作系统选择。