初伏，是中国传统二十四节气中“入伏”的第一天，也是三伏天的开始。根据中国的农历计算方法，每年的初伏日期都会有所不同。2018年的初伏是从7月17日开始的。

在古代，人们认为夏季是一年中最热的时期，而“伏”则意味着天气炎热到极致，人和动物都倾向于躲在阴凉处，避免阳光直射。因此，“伏天”也被称作“三伏”，分别由初伏、中伏和末伏组成，整个三伏天大约持续30天至40天左右。

2018年的具体伏期如下：

- 初伏：7月17日至7月26日

- 中伏：7月27日至8月15日

- 末伏：8月16日至8月25日

在中国传统文化中，三伏天不仅是农作物生长的关键时期，也是人体健康需要特别关注的时候。民间有许多关于如何度过三伏天的习俗和建议，比如多吃清凉解暑的食物，保持充足的睡眠，避免过度劳累等。这些传统不仅体现了中国人民对自然规律的深刻理解，也反映了他们对于健康生活的智慧追求。

总之，2018年的初伏始于7月17日，标志着一年中最炎热季节的到来。在这个时期，无论是从农业角度还是个人保健角度来看，都需要采取相应的措施来适应高温环境，确保生活质量和身体健康。