过年吃饺子是中国春节的重要习俗之一，其历史可以追溯到古代中国。据史料记载，饺子的起源可上溯至东汉时期，由名医张仲景发明。张仲景在《伤寒杂病论》中提到一种名为“祛寒娇耳汤”的食物，用于治疗耳朵冻疮。这种食物的形状类似今天的饺子，因此被认为是饺子的雏形。

到了唐代，饺子已经成为了一种流行的食品，并且有了“扁食”这一称呼。到了宋代，“角子”一词开始出现，而到了明清时期，饺子逐渐成为春节期间的重要食品，寓意着团圆和财富。尤其是清朝，饺子已经成为了一种家家户户都喜爱的美食，象征着幸福和吉祥。

春节吃饺子的习俗可能与“更岁交子”的谐音有关。“更岁”即为旧岁已去，新年来到；“交子”则是指新旧交替之时，食用饺子意味着辞旧迎新，祈求来年平安吉祥。此外，包饺子的过程也象征着家庭成员之间的团结协作，进一步加深了这一传统节日的意义。

综上所述，虽然饺子的历史悠久，但其作为春节重要食品的地位是在漫长的历史进程中逐渐形成的。从东汉时期的“祛寒娇耳汤”，到唐宋时期的“扁食”、“角子”，再到明清时期广受欢迎的饺子，这一传统食品不仅承载了丰富的文化内涵，也成为了中华民族春节庆祝活动中不可或缺的一部分。