这些极其高能的事件以接近光速的速度驱逐物质，并产生明亮、短暂的伽马射线闪光，这些伽马射线闪光可以被绕地球运行的卫星探测到——因此它们的名字叫伽马射线暴 (GRB)。

磁场可能会穿过喷射出的物质，随着旋转黑洞的形成，这些磁场会扭曲成螺旋状，被认为可以聚焦和加速喷射出的物质。

磁场无法直接看到，但它们的特征是在带电粒子(电子)产生的光中编码的，这些带电粒子(电子)在磁场线周围飞驰。地球上的望远镜捕捉到了这种在宇宙中传播了数百万年的光。

巴斯天体物理学负责人和伽马射线专家 Carole Mundell 教授说：“我们测量了光的一种特殊性质——偏振——以直接探测推动爆炸的磁场的物理性质。这是一个很好的结果，而且解决了这些极端宇宙爆炸的长期谜题——我研究了很长时间的谜题。”

尽早捕捉光线

面临的挑战是在爆发后尽快捕获光并解码爆炸的物理学，预测是随着不断扩大的激波前沿与周围的恒星碎片碰撞，任何原始磁场最终都将被摧毁。

当大规模原始场仍然完整并驱动外流时，该模型预测爆发后不久具有高偏振水平 (>10%) 的光。稍后，由于场在碰撞中被打乱，因此光应该大部分是非偏振的。

Mundell 的团队在爆发几分钟后首先发现了高度偏振的光，这证实了具有大规模结构的原始场的存在。但事实证明，扩大前向冲击的图景更具争议性。

在较慢的时间内观察 GRB 的团队——爆发后数小时到一天——发现低极化并得出结论，这些场早已被摧毁，但无法说出何时或如何被摧毁。相比之下，一组天文学家宣布在 GRB 中发现了 10% 的偏振光，他们将其解释为具有持久有序磁场的偏振前向激波。

新研究的主要作者、巴斯博士生 Nuria Jordana-Mitjans 说：“这些罕见的观察结果很难进行比较，因为它们探索了非常不同的时间尺度和物理。在标准模型中无法调和它们。”