怀俄明大学机械工程系的两名教职人员最近被任命为团队教授，旨在为该地区的许多技术企业提供创业解决方案。

教授兼系主任Carl Frick和副教授Ray Fertig被任命为非捐赠教授职位-由位于科罗拉多州温莎市的Snaptron Inc.资助-7月1日。与传统教授职位通常与根据特定的研究领域或学位课程，Fertig和Frick将使用为期五年的任命建立面向产品创新和企业家精神的协同关系。他们的主要重点将是促进技术企业和西澳大学之间的经济机会。

到目前为止，两家公司已经与多家地区性公司会面，他们致力于确定在先进制造和材料工程领域具有相似产品解决方案需求的企业之间的共同主题。教授职位的长期目标是创建两到三个新兴公司，这些公司将为工程和技术相关业务开发有形产品。尽管两家公司尚未选择要参加的公司，但Fertig和Frick将在第一年与至少30家可能符合团队参数的公司会面。

在任命之前，两位教授都曾在企业家领域工作过几年。弗里克(Frick)创立了初创公司Impressio Inc.，该公司开发运动头盔内改进的防护材料。

最近，弗里克(Frick)参加了美国国家科学基金会创新团(I-Corps)资助计划。I-Corps允许工程师将重点扩展到大学实验室之外，并加速其初创公司(例如Frick's)的发展，以便公司可以将其产品或解决方案商业化。

弗里克(Frick)的参与使他能够为他的商业模式的每个组成部分开发和检验假设。他称赞该计划，并说I-Corps通过与与他的产品解决方案相关的各种利益相关者进行联系，帮助他为教授职位做好了准备。

Frick说：“我通过I-Corps计划获得了宝贵的知识，可以帮助我为成为教授职位做准备。” “我们现在要做的是与公司建立联系;向他们询问最大的问题;确定一个共同的主题;然后利用西澳大学的大量专业知识来寻找协同效应和经济机会，从中我们可以推导出可供许多人使用的产品或解决方案。”

在加入UW之前，Fertig花了几年的时间开发一种建模方法，以预测Firehole Technologies的复合材料风力涡轮机叶片的故障和寿命，这是一家UW衍生公司，后来被Autodesk收购。

Fertig通过其在联邦筹款和计算理论方面的专业知识，在教授职位上发挥着重要作用。他将Frick教授的职位描述为对两位教授的研究兴趣的补充方法，Fertig专注于预测和优化各种材料结构的性能，而无需制造昂贵的全尺寸产品。

“我们从不同的角度解决了类似的问题，”费蒂格说。“我主要从事建模和优化工作，而他从制造，测试和表征的角度处理相同的问题。”

Frick还提到了该合作伙伴关系对长期研究中具有成本效益的解决方案的好处。

“ Ray在建模方面的经验可以帮助我们与之合作的公司避免犯百万美元的错误，” Frick说。

威斯康星大学新的工程教育与研究大楼在团队与校园内其他设施和教职员工协作的能力方面也发挥了重要作用。Frick将最先进的设施(包括扩展的学生创新中心制造商空间)描述为教授团队成功的关键要素。

“我们现在拥有的设施可以使我们与其他一流大学相提并论，”弗里克说。“我们可以更轻松地参与此活动，因为我们可以充分利用专业知识和尖端设施。没有那几乎是不可能的。”

Fertig还期望在整个教授期间与其他教师合作。工程与应用科学学院的其他部门，例如计算机科学系，将能够提供与团队合作的某些公司通常无法获得的专业知识。

Fertig说：“中型企业很少有能力在员工上拥有一个永久性的研发团队，因此，要想使他们获得新的创新产品以保持行业领先地位，对他们来说可能是一个挑战。” “我们在大学中拥有广泛的专家队伍，可以帮助我们扩展机器学习和数学建模等学科。这是我们插入这些项目的好方法。”

教授团队最初雇用了两名威斯康星大学的研究生，以帮助促进与其他企业的互动。加拿大阿尔伯塔省拉科姆市的杰弗里·巴克(Geoffrey Buck)和加利福尼亚州尤里卡市的马修·琼斯(Matthew Jones)都是威斯康星大学机械工程专业的研究生，他们都渴望成为这一前所未有的经历的一部分。他们的参与范围旨在让学生在构建研究生论文时能够独特地参与现实世界的行业经验。